Todos los seres vivos, desde las diminutas bacterias que puede haber en la punta de un alfiler, hasta las enormes ballenas que surcan nuestro mar, poseen características que lo diferencian de la materia inerte. Los seres vivos nacen, se desarrollan, crecen, se reproducen y responden frente a estímulos. No obstante, la principal semejanza que compartimos todos los organismos tiene que ver con unas diminutas estructuras de las que todos estamos hechos "Las Células".
viernes, 16 de julio de 2010
La célula, unidad básica de los seres vivos
Todos los seres vivos, desde las diminutas bacterias que puede haber en la punta de un alfiler, hasta las enormes ballenas que surcan nuestro mar, poseen características que lo diferencian de la materia inerte. Los seres vivos nacen, se desarrollan, crecen, se reproducen y responden frente a estímulos. No obstante, la principal semejanza que compartimos todos los organismos tiene que ver con unas diminutas estructuras de las que todos estamos hechos "Las Células".
Estructura básica de la célula
Membrana plasmática: Rodea la célula, confiriéndole el límite con el ambiente. A través de ella la célula interactúa con su entorno mediante el intercambio de sustancias.
Citoplasma: Es la zona que comprende el interior de la célula. Es un medio acuoso, en el que ocurre la mayor parte del metabolismo celular.
Material genético o ADN: El ADN (ácido desoxirribonucleico) controla las características estructurales y funcionales dela célula.
Citoplasma: Es la zona que comprende el interior de la célula. Es un medio acuoso, en el que ocurre la mayor parte del metabolismo celular.
Material genético o ADN: El ADN (ácido desoxirribonucleico) controla las características estructurales y funcionales dela célula.
Tipos de células según su estructura
En uno de los postulados de la teoría celular se señala que todos los seres vivos estamos fomados por células. Sin embargo, no todas las células son iguales, diferenciándose en múltiples aspectos, como forma, estructura, tamaño, función, etc. Según su estructura, podemos distinguir dos grandes tipos de células.
A. Células procariontes: Estructuralmente, las células procariontes se consideran más primitivas; poseen las estructuras básicas (membrana plasmática, sitoplasma y material genético), además, muchas de ellas tienen pared celular y otras estructuras externas a la mebrana plasmática. A pesar de su "simpleza", las células procariontes, como las bacterias, tienen prácticamente todas las características de los seres vivos (se reproducen, crecen, responden a cambios de su entorno, entre otras). De hecho, las bacterias corresponden a las primeros seres vivos que surgieron en la tierra. En cuanto al material genético, estas células se caracterizan porque este está disperso en el citoplasma, en una región llamada nucleoide. Además, las células procariontes no presentan divisiones o compartimentos celulares en su interor.
B. Células eucariontes: Estas células también están rodeadas por una membrana plasmática, pero, a diferencia de las células procariontes, su citoplasma presenta diferentes compartimentos celulares, llamados organelos. Además su material genético no está dispreso en el citoplasma, sino que se encuentra al interior del núcleo, un organelo celular.
B. Células eucariontes: Estas células también están rodeadas por una membrana plasmática, pero, a diferencia de las células procariontes, su citoplasma presenta diferentes compartimentos celulares, llamados organelos. Además su material genético no está dispreso en el citoplasma, sino que se encuentra al interior del núcleo, un organelo celular.
Flujo de energía en los seres vivos
Entre los seres vivos de un ecosistema, la energía fluye en un solo sentido, desde los organismos autótrofos, o productores, es transferida hacia los consumidores mediante las relaciones alimentarias. En cada transferencia, se producen grandes pérdidas de energía en forma de calor, el cual es emitido al ambiente. Esto determina que la cantidad disponible para el organismo heterótrofo del último nivel trófico de la cadena de transferencia, sea menor en comparación a la cantidad de energía de la que disponen los organismos que se ubican en niveles anteriores. Este comportamiento de la energía obedece a las leyes de la termodinámica. La primera de estas es la ley de conservación de la energía y la segunda es la ley de la entropía.
¿Qué formas de energía obtienen los seres vivos del ambiente?
A continuación se describen las principales formas a través de las cuales los organismos autótrofos y heterótrofos obtienen energía desde el ambiente, que habitan, y la transforman en energía química.
A. Organismos autótrofos: Los autótrofos utilizan pequeñas moléculas inorgánicas como fuente de carbono, para sintetizar nutrientes orgánicos, como glúcidos, proteínas, lípidos y vitaminas. Para esto, deben emplear una fuente de energía; los que usan la luz como fuente energética se denomina organismos fotosintéticos, y los que utilizan la energía obtenida de la oxidación de moléculas inorgánicas, se conocen como organismos quimiosintéticos.
B. Organismos heterótrofos: Los organismos heterótrofos utilizan como fuente de carbono y de energía los nutrientes que obtienen al alimentarse de otros seres vivos, o de sus restos y desechos.
A. Organismos autótrofos: Los autótrofos utilizan pequeñas moléculas inorgánicas como fuente de carbono, para sintetizar nutrientes orgánicos, como glúcidos, proteínas, lípidos y vitaminas. Para esto, deben emplear una fuente de energía; los que usan la luz como fuente energética se denomina organismos fotosintéticos, y los que utilizan la energía obtenida de la oxidación de moléculas inorgánicas, se conocen como organismos quimiosintéticos.
B. Organismos heterótrofos: Los organismos heterótrofos utilizan como fuente de carbono y de energía los nutrientes que obtienen al alimentarse de otros seres vivos, o de sus restos y desechos.
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